lunes, 30 de marzo de 2009

El desembarco de Alhucemas (Dictadura Primo de Rivera)

El Desembarco de Alhucemas fue un desembarco militar llevado a cabo el 8 de septiembre de 1925 en Alhucemas por el ejército y la Armada españolas, que propiciaría el fin de la Guerra de Marruecos. Se le considera el primer desembarco aeronaval de la historia mundial.

La operación consistió en el desembarco de un contingente de 18.000 soldados españoles transportados desde Ceuta y Melilla por la Armada combinada hispano-francesa. La operación tuvo como comandante en jefe al general Miguel Primo de Rivera, y como jefe ejecutivo de las fuerzas de desembarco al general José Sanjurjo.

Entre los jefes participantes en la acción se encontraba el entonces coronel Francisco Franco, quien por su actuación al frente de las tropas de la Legión fue ascendido a general de brigada. El desembarco español fue la primera operación anfibia realizada con éxito de la historia. El general estadounidense Dwight Eisenhower años después estudió a fondo la táctica empleada por los españoles en Alhucemas para trazar el plan del desembarco de Normandía.

viernes, 13 de marzo de 2009

La semana trágica (Alfonso XIII)

En 1909, el ataque a los obreros españoles que trabajaban en la construcción del ferrocarril de Melilla desencadenó la Guerra de Marruecos, conflicto que se prolongaría hasta 1927.




El llamamiento a filas de los reservistas fue muy mal acogido. Si pagabas 6000 reales (1.500€) quedabas exento, pero esta cantidad no estaba al alcance de la mayoría de los trabajadores, que se veían obligados a partir a la guerra.

Como protesta, Solidaridad Obrera y UGT convocaron una huelga general, seguida principalmente en Barcelona. La huelga desembocó en una serie de altercados, como la quema de edificios religiosos. El 27 de julio se declaró la ley marcial y empezaron los enfrentamientos entre los huelguistas y el ejército por las calles de Barcelona. El 29 de julio llegaron tropas de refuerzo y al día siguiente los últimos insurrectos ya habían sido sofocados.



La Semana Trágica se llevó por delante el programa reformista de Maura. Mientras el PSOE conseguía que Pablo Iglesias fuera elegido diputado en 1910, el liberal José Canalejas llevó a cabo el último intento regeneracionista dentro del sistema de la Restauración. Su acción reformista (servicio militar obligatorio en tiempos de guerra, ley del "candado", Ley de Mancomunidades que se vio finalmente frustrada en el Senado) acabó brutalmente con su asesinato por un anarquista en 1912. En adelante, podemos hablar de una crisis permanente de los partidos del turno.

sábado, 21 de febrero de 2009

La ley seca (Felices Años 20)

En 1919 en EEUU entró en vigor la Ley Seca, por la cual son prohibidas las bebidas alcohólicas.

"Un año después de la ratificación de este artículo quedará prohibida por el presente la fabricación, venta o transporte de licores embriagantes dentro de los Estados Unidos y de todos los territorios sometidos a su jurisdicción, así como su importación a los mismos o su exportación de ellos, con el propósito de usarlos como bebidas."

La medida, que se prolongaría hasta 1933, provocó un espectacular auge de los grupos mafiosos ligados al comercio clandestino del licor, lo cual motivó numerosas polémicas mientras se extendía la corrupción entre quienes debían combatirlos.

Durante la época de la Ley Seca (1919-1933) Chicago se hizo famosa por el contrabando de licores y por los enfrentamientos entre bandas de gángster, entre los que destacó la figura de Al Capone, protagonista de la matanza de San Valentín de 1929.

En 1933 fue derogada, como consecuencia de la injusticia, corrupción generalizada y creación del crimen organizado que había estado vigente durante catorce años. Ya en 1929, una comisión presidencial había dictaminado que la puesta en práctica de las leyes antialcohólicas había constituido un fracaso.

jueves, 19 de febrero de 2009

El misterio de Anastasia (Revolución Rusa)

La posible supervivencia de Anastasia es una de las grandes leyendas del siglo XX. En 1922 apareció una mujer que se hacía llamar Anna Anderson. Fue encontrada a punto de suicidarse e internada en una institución para enfermos mentales, donde dos años después aseguró ser la Gran Duquesa Anastasia, que había sido declarada muerta.

Algunos familiares de los Románov declararon que probablemente Anna era la Gran Duquesa, pero otros nunca estuvieron convencidos. La batalla por conocer su verdadera identidad se convirtió en el juicio más largo de la historia de Alemania (1938-1970). El veredicto final estableció que Anna Anderson no pudo aportar suficientes pruebas para demostrar que era la Gran Duquesa. Pero también se estableció que la muerte de Anastasia no se podía confirmar como hecho probado.

En 1994, ya después de su muerte, se le hicieron unas pruebas de ADN que concluyeron que su auténtica identidad era Franziska Schanzkowska, nacida en Pomerania (Polonia) el 16 de diciembre de 1896 y desaparecida en marzo de 1920 cuando perdió la memoria trabajando en una fábrica de Berlín. Sin embargo, nuevas pruebas forenses realizadas en 1994, comparando la cara y las orejas de Anastasia y Anderson concluyeron que Anna Anderson era la Gran Duquesa Anastasia.


Testimonios contradictorios para un misterio todavía sin resolver.

viernes, 13 de febrero de 2009

El hundimiento del Maine (S.XIX)

Con la excusa de asegurar los intereses de los residentes estadounidenses en Cuba, el gobierno estadounidense envió a La Habana el acorazado Maine.

El 15 de febrero de 1898, una explosión ilumina el puerto de La Habana. El Maine había saltado por los aires. De los 355 tripulantes, murieron 254 hombres y 2 oficiales.

Sin esperar el resultado de una investigación, la prensa sensacionalista americana publicaba al día siguiente:

«El barco de guerra Maine partido por la mitad por un artefacto infernal
secreto del enemigo
».
Tradicionalmente fue una opinión muy extendida entre los historiadores españoles el creer que la explosión fue provocada por los propios estadounidenses para utilizarla como disculpa para su entrada en la guerra. Algunos estudios actuales apuntan a una explosión accidental de la santabárbara.

Documentos desclasificados por el gobierno de EE.UU avalan la posibilidad de que la explosión fue causada en realidad por el propio gobierno de EE.UU. con el objeto de tener un pretexto para declarar la guerra a España.

EE.UU. acusó a España del hundimiento y declaró un ultimátum en el que se le exigía la retirada de Cuba. El gobierno español rechazó cualquier vinculación con el hundimiento del Maine y se negó a plegarse al ultimátum estadounidense, declarándole la guerra en caso de invasión de sus territorios. Comenzaba así la Guerra hispano-estadounidense.



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domingo, 8 de febrero de 2009

El descendimiento de Van der Weyden (Museo del Prado)


Roger Van der Weyden, 1435, Óleo sobre tabla, 220 x 162 cm
Museo del Prado


Este Descendimiento de Cristo de la cruz es una magnífica obra de Roger Van der Weyden. Podemos observar que todas las figuras se distribuyen en un primer plano, procurando que ninguna oculte a las demás. El fondo dorado impide que la mirada del espectador profundice en otra cosa que no sea la escena.

Las figuras, diez en total, son Cristo muerto, María, San Juan y los santos varones y mujeres, incluida la Magdalena.

Es una característica propia del arte flamenco el resaltar la calidad de las materias que aparecen. Todo el fondo está recubierto por riquísimas láminas de pan de oro, y abundan los azules y los verdes, de piedras semipreciosas.

La obra fue encargada para la capilla de los Ballesteros de Lovaina (en los extremos superiores aparecen unas pequeñas ballestas que identifican a los donantes). Felipe II trató de comprarla sin éxito; por ello, encargó una copia para colgar en El Escorial.

Años más tarde María de Hungría, consiguió adquirirlo para la colección real española, a la que llega en 1574. La tabla original del Descendimiento se encuentra en el Museo del Prado desde 1939.

miércoles, 4 de febrero de 2009

Nuevas formas de hacer la guerra (I Guerra Mundial)


La I Guerra Mundial modificó las bases del "arte" de la guerra. La inclusión de submarinos y el empleo de sustancias químicas son solo algunos eje
mplos.


Guerra Química

El empleo de sustancias tóxicas había sido prohibido por la Conferencia de la Haya, sin embargo, los alemanes pensaron en este tipo de armas com
o una solución para acabar con la guerra de trincheras y la estabilización de los frentes.

En 1915 en el frente de Ypres en Bélgica, aprovechando el viento favorable, una nube tóxica se dirigió hacia las líneas francesas. La sorpresa y el pánico fueron totales. Tras sucesivos ataques, los alemanes consiguieron en unos días avanzar 16 kilómetros, cuando hasta entonces los diversos combates solo movían la línea del frente unos metros.


La industria inició la producción de nuevos gases (fosgeno, arsénico, ácido cianhídrico...). Los gases empezaron a lanzarse en bombas de artillería para evitar que un repentino cambio del viento hiciera que las propias tropas murieron asfixiadas. Los soldados tuvieron que proveerse de máscaras anti-gas, que solían estar rotas o ser defectuosas.


Guerra submarina

Antes del conflicto los submarinos no habían sido utilizados como armas de guerra. El bloqueo naval británico hizo que los alemanes confiaran en la guerra submarina como el mejor medio de represalia. Sin embargo, submarinos alemanes hundieron el trasatlántico estadounidense Lusitania "por error", con lo que los americanos lo toleraron (no sin antes recibir una compensación económica).


En 1917, Alemania declaró la guerra submarina total. Los primeros meses fueron enormemente dañinos para los barcos que iban y venían a Inglaterra, más de 540.000 toneladas hundidas en febrero, 875.000 en marzo. Los británicos organizaron sistemas de convoyes en los que barcos de guerra escoltaban a los buques y redujeron de forma significativa las pérdidas. Además, la guerra submarina perjudicó seriamente a los productores y exportadores americanos, lo que precipitó la entrada en la guerra de Estados Unidos.

viernes, 28 de noviembre de 2008

La otra cara de la Revolución Francesa

"Tenemos que convertir La Vendée en un cementerio nacional"


Estas palabras fueron pronunciadas por el general Turreau, uno de los principales responsables de la matanza de La Vendée. Aquella bestial represión de los católicos fue el primer gran genocidio por motivo religioso. Y quizá lo más lamentable fuera que esta masacre se llevara a cabo bajo la bandera de la tolerancia.

Rousseau creó el concepto de la suma de voluntades de los hombres como "santa", "inviolable" y "absoluta". Desencadenó la revolución en busca del Estado perfecto pero que acabó en el Estado totalitario vestido con las galas de la legalidad. La idea inicial del hombre autónomo acabó por desembocar en un Estado totalitario.

Junto a ello se abrió un proceso como jamás lo hubo: el proceso contra Dios. La Asamblea Nacional rechazó el catolicismo como religión nacional. Se decretó la expropiación de los bienes eclesiásticos. Los sacerdotes y religiosos hubieron de refugiarse y más de 40.000 –unos dos tercios del clero francés– fueron deportados o guillotinados.

El 8 de junio de 1793, mientras el populacho saqueaba los templos por todas partes en nombre de la diosa Razón, Robespierre proclamó la "Religión del Ser Supremo". Se abolió el calendario, los nombres de los santos, e incluso las campanas de los edificios religiosos.

El cuadro del horror alcanzaría su punto culminante con las bárbaras torturas y vejaciones a que se recurrieron para aplastar la reacción de los campesinos católicos de La Vendée. Fueron violadas las monjas; cuerpos vivos de muchachas soportaron el descuartizamiento; se formaron hileras con los niños para ahogarlos en estanques y pantanos; mujeres embarazadas se vieron pisoteadas en lagares hasta morir, y en aldeas enteras los vecinos perecieron por beber agua que había sido envenenada. Casi ciento veinte mil habitantes de La Vendée fueron asesinados y arrasadas decenas de miles de viviendas.

La cuestión de fondo de aquel enfrentamiento no estuvo en un conflicto entre estamentos, sino que consistió en la decidida intención de extirpar esas creencias sin reparar en medios.

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jueves, 27 de noviembre de 2008

La Constitución más antigua (Revolución Americana)


La Constitución de los Estados Unidos es la ley suprema de los EEUU. Fue adoptada en su forma original el 17 de septiembre de 1787 por la Convención Constitucional de Filadelfia, Pensilvania y luego ratificada por el pueblo. La Constitución tiene un lugar central en el derecho y la cultura política estadounidense, es considerada la constitución nacional más antigua que se encuentra en vigencia.

Muchas de las ideas de la Constitución eran nuevas, y un gran número de ellas se derivaron de la experiencia de los trece estados, y de la experiencia del Reino Unido con su forma de gobierno mixta. La influencia de Europa Continental vino de Montesquieu, quien enfatizaba en tener fuerzas equilabradas que se opusieran mutuamente para prevenir la tiranía.

Una copia original del documento se puede encontrar la Administración de Archivos Nacionales en Washington D.C.

El preámbulo de la Constitución es el siguiente:

"NOSOTROS, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer Justicia, afirmar la tranquilidad interior, proveer la Defensa común, promover el bienestar general y asegurar para nosotros mismos y para nuestros descendientes los beneficios de la Libertad, estatuimos y sancionamos esta CONSTITUCIÓN para los Estados Unidos de América."

La Venus del Espejo (Barroco)


La Venus del espejo es un cuadro de Velázquez (1599-1660), el pintor más destacado del Siglo de Oro español. Actualmente se encuentra en la National Gallery de Londres.

La obra representa a la diosa Venus en una pose erótica, tumbada sobre una cama y mirando a un espejo que sostiene su hijo Cupido.

Venus era la diosa romana del amor, la belleza, y la fertilidad. Se encuentra reclinada en su cama, con la espalda hacia el espectador y con sus rodillas dobladas. Cupido aparece sin sus acostumbrados arco y flechas. Éste sostiene un espejo al que la diosa está mirando. Venus está mirando al espectador a través del espejo, muy característico de Velázquez.

Velázquez es capaz de conseguir profundidad gracias a la composición. Coloca objetos y cuerpos unos detrás de otros: las diferentes sábanas, cuerpo de la Venus, el espejo, Cupido, la cortina en diagonal, y la pared del fondo, hacen que tengamos la idea de una estancia muy profunda.